코뿔소살무사

코뿔소살무사는 살무사과에 속하는 뱀의 일종으로 아프리카에 서식한다. 국내에선 영명인 라이노 바이퍼로 유명하다.

이름이 코뿔소 살무사인 이유는 코등에 2~3개의 뿔과 같은 돌기와 여러개의 작은 돌기를 가지고 있는 모습이 마치 코뿔소와 비슷하다 하여 붙여진 이름이다.[1]

크기는 약 1m 정도이며, 실제로 야생에서는 1m에 못미치는 개체들이 거의 대부분이다.

아프리카에서도 중앙의 열대우림의 습한지역에 서식하며 얕은 물줄기가 있는 곳에서 많이 발견된다고 한다. 가봉북살무사에 비해 그나마 활동적이라 나무를 타거나 물에서도 지내는 경우가 꽤 있다.

코뿔소살무사의 번식은 아프리카의 우기인 3~4월에 이루어지며 암컷과 수컷이 사랑을 나눈 후, 암컷은 약 7개월 간의 임신기간을 거쳐 알이 아닌 새끼를 낳는다. 새끼는 18~25cm 정도로 한번에 약 40마리가 태어난다. 새끼들은 태어나자마자 어미를 떠나 독립생활을 시작하고 작은 양서류 따위를 먹으면서 성장해 나간다.

태어난 이후부터 코뿔소살무사의 독니는 빠지고 다시 자라나고를 반복한다. 이 말은 독니가 빠져도 다시 자라나는 능력을 가지고 있다는 것을 말한다.

코뿔소살무사는 신경독은 물론 혈액독에 속하는 헤모톡신도 가지고 있어 물리면 매우 위험하다. 작은 양서류나 설치류, 조류한테는 매우 위험한건 물론 인간도 해독제를 처방받지 않으면 목숨을 잃을 수 있다. 독은 생각보다 위험한 수준은 아니지만 1%라도 있으니 위험하므로 조심해야한다.